네덜란드는 비교적 작은 면적의 국가이지만, 지역마다 특색 있는 음식문화를 지니고 있어 여행자의 입맛을 풍성하게 채워줍니다. 바다와 접한 북부에서는 신선한 해산물이, 내륙 도시에서는 전통 디저트와 간식이 발달했으며, 도시마다 자신만의 간식 아이콘이 존재합니다. 이 글에서는 대표 지역별 음식인 헤링, 스로트와플, 크로켓을 중심으로 네덜란드 미식 지도를 따라가 보겠습니다.
암스테르담과 북부 - 바다의 신선함을 담은 ‘헤링’
네덜란드 북부 지역, 특히 암스테르담과 로테르담 등 해안 도시는 해산물 소비가 활발하며, 그중에서도 ‘헤링(Haring)’은 빠질 수 없는 간식이자 국민 음식입니다. 헤링은 청어를 소금에 절여 일정 기간 숙성시킨 음식으로, 보통 생으로 제공되며 다진 양파와 피클을 곁들여 먹습니다. 전통적인 방식은 꼬리를 손에 잡고 머리를 뒤로 젖혀 한 입에 통째로 넣는 방식입니다. 암스테르담 시내를 걷다 보면 ‘Haring’이라는 간판을 단 푸드카트들을 쉽게 볼 수 있습니다. 이곳에서는 신선한 헤링을 즉석에서 제공하며, 관광객들은 이색적인 식사 경험을 즐깁니다. 특히 매년 6월 초에 열리는 ‘Nieuwe Haring’ 시즌에는 잡은 지 얼마 되지 않은 부드럽고 연한 헤링을 맛볼 수 있는 절호의 기회가 됩니다. 이 음식은 단순한 길거리 간식이 아니라, 네덜란드의 바다 문화와 해양 상업 역사를 상징하는 음식이기도 합니다. 또한 한때는 선원들의 생존 식량으로도 활용되었던 헤링은 오늘날 네덜란드 국민들이 자부심을 갖고 소개하는 대표적인 전통 음식이 되었습니다.
델프트와 남부 내륙 - 달콤한 전통 디저트 ‘스로트와플’
네덜란드 남부와 내륙 지방, 특히 델프트(Delft), 하를럼(Haarlem), 위트레흐트(Utrecht) 등지에서는 디저트 문화가 매우 발달해 있으며, 그 대표 주자가 바로 ‘스로트와플(Stroopwafel)’입니다. 얇은 두 겹의 와플 사이에 캐러멜 시럽을 채워 넣은 이 과자는 바삭하면서도 끈적한 식감으로 많은 이들의 사랑을 받습니다. 19세기 초 고다(Gouda) 지역의 제빵사에 의해 처음 만들어졌다는 설이 있으며, 그 유래처럼 오늘날에도 고다 마켓에서 판매되는 스로트와플은 맛과 품질이 남다르기로 유명합니다. 현지인들은 커피나 홍차 위에 올려 약간 데운 후 먹는 것을 즐기며, 이는 시럽이 살짝 녹아 더 풍부한 풍미를 자아내기 때문입니다. 델프트 같은 예술과 공예로 유명한 도시에서는 스로트와플을 테마로 한 카페나 디저트 숍이 즐비해 있어, 관광 중 잠시 달콤한 휴식을 취하기에도 안성맞춤입니다. 가격도 부담 없고 휴대도 간편해 선물용으로도 인기 있는 이 과자는 네덜란드의 일상에 깊이 뿌리내린 디저트 문화의 상징입니다.
헤이그와 중서부 - 출출할 때 딱 좋은 국민 간식 ‘크로켓’
헤이그(The Hague)와 중서부 지역에서는 ‘크로켓(Kroket)’이 국민 간식으로 큰 인기를 끌고 있습니다. 크로켓은 고기 또는 생선 베이스의 라고를 빵가루로 감싸 튀긴 음식으로, 바삭한 외피 속에 부드럽고 진한 소가 가득한 것이 특징입니다. 패스트푸드보다는 간식에 가깝지만, 네덜란드에서는 식사 대용으로도 즐길 정도로 애용됩니다. 가장 흔한 형태는 소고기 또는 치킨 크로켓이며, 피시 크로켓이나 치즈 크로켓 등 다양한 변형 메뉴도 존재합니다. 또한 이 음식은 자동판매기 ‘FEBO’에서도 쉽게 접할 수 있어, 늦은 밤 간단히 배를 채우기에 더없이 좋습니다. 헤이그 시내를 걷다 보면 전통 식당뿐 아니라 편의점, 기차역, 심지어 박물관 부근에도 크로켓 자판기가 설치되어 있을 만큼 대중화된 음식입니다. 바삭함과 부드러움이 공존하는 식감, 그리고 네덜란드만의 독특한 육향은 다른 유럽 국가의 튀김 요리와는 차별화된 매력을 제공합니다. 특히 맥주와 함께 즐기면 더없이 좋은 조합으로, 현지인들 사이에선 펍 안주로도 인기가 높습니다.
결론
네덜란드의 음식은 단순한 미식 경험을 넘어, 각 지역의 문화와 일상, 역사까지 품고 있는 소중한 상징입니다. 암스테르담의 헤링, 고다 지역의 스로트와플, 헤이그의 크로켓은 그 지역만의 풍미를 고스란히 담고 있어, 여행 중 꼭 맛보아야 할 필수 코스입니다. 다음 유럽 여행에서는 지도 대신 미식으로 길을 찾아보세요. 네덜란드 전역을 음식으로 경험하는 여정은, 어떤 관광 명소보다도 오래 기억에 남을 것입니다.